Una semana más miramos dirigimos la mirada hacia Argentina en busca de nuevos personajes que nos acerque más a la fantástica fuente de anécdotas que es este país para la historia del fútbol.

Mucho se habló en su día de Takahara, aquel japonés pionero que fue fichado por Boca Juniors en un intento de expandirse por el siempre jugoso mercado nipón y, oye, el chico contaba con cualidades como más tarde demostró en la siempre competitiva Bundesliga, y quizás podría servir de ayuda al club.

El bueno de Takahara a duras penas logró disputar seis partidos con el primer equipo xeneize e incluso se llevó a casa el recuerdo de anotar un tanto en la goleada que Boca le aplicó a Lanús (6-1). Eso sí, dejó innumerables y bizarros episodios jugando con el equipo B, siendo burla de muchos rivales cuando reclamaba algo ("¿qué querés?... ninguno entiende lo que reclamás").

Todo esto quedaría en una locura transitoria de Macri si no fuera porque Takahara no ha sido el único japonés que ha jugado en la Liga argentina.

Porque Huracán también ha buceado en el mercado del país del sol naciente para hacerse con el protagonista de esta entrada: Yusuke Kato.

Al igual que Takahara, es un delantero que llega joven (23 años) pero ya ha igualado al ex de Boca en goles (1, y que valió la victoria ante Talleres en 2007) y le ha superado en partidos eso sí, en la segunda categoría del fútbol albiceleste (15, todos con El Globo entre 2006 y 2008), si bien esta temporada ha sido cedido a Defensores de Belgrano donde su participación se ha reducido.

Nuestro amigo Kato, también ha tenido tiempo en estos tres años en Argentina de protagonizar algún episodio digno de estrella de primera línea mundial, al realizar una "escapada" a su país y presentarse poco antes del inicio de la pretemporada con Huracán el verano pasado.

Obviamente, es casi imposible que Yusuke Kato logre hacerse un nombre en el fútbol en Argentina, pero que la experiencia le va a curtir y que lo que va progresar, no lo hubiera encontrado en Japón.

La Liga Búlgara es uno de esos torneos europeos en el que dos superpotencias reinan sobre el resto. En este caso los históricos CSKA y Levski (ambos con sede social en Sofía) son los amos del torneo: de los ochenta y tres torneos disputados hasta la fecha, entre las dos escuadras acumulan cincuenta y siete y sólo el Levski ya tiene los mismo entorchados (26) que el resto de los otros doce campeones.

Por tanto, creo que con estos datos, os podéis hacer a la idea de la repercusión (?) que generan los partidos entre el CSKA y el Levski en cada liga. Muchas historias y anécdotas se han ido acumulando a lo largo de los años, pero ninguna tan rumbosa y karmera como la que acontenció en su último choque celebrado el día 20 de septiembre.

Levski y CSKA comandaban desde la punta el torneo y se enfrentaban con la intención de ir echando tierra de por medio en la clasificación pero las sensaciones eran muy favorables al Levski debido a que cuenta con jugadores que están resultando determinantes como Zé Soares.

Por ello las casas de apuestas, cada vez más relevantes en el mundo del fútbol, pagaban muy bien una victoria local del CSKA.

Pero un hecho descolocó al Levski en la semana previa del partido, cuando recibió un fax por el que el Rubin Kazan (el equipo que juega la Champions en el mismo grupo del Barça) ofertaba cuatro millones de euros por sus cuatro mejores jugadores.

Los dirigentes del Levski, con el símbolo del € en los ojos, empaquetaron a los cuatro jugadores rumbo a Rusia para que pasaran las pertinentes pruebas médicas para firmar por el Rubin y frotándose las manos ante tal ingreso inesperado.

Cual sería la sorpresa de jugadores y representantes cuando al llegar a la región siberiana se encontraron con la sorpresa de que nadie del Rubin sabía nada de ninguna oferta por ellos. Así, con el rabo entre las piernas, se sacaron el billete de vuelta a Sofía, cayendo en la cuenta de que no iban a llegar a tiempo para jugar el clásico ante el CSKA.

El CSKA aprovechó las bajas del Levski para ganar por 2-0 el partido recortando los tres puntos de ventaja que tenían el Levski y recortarle siete puntos en los últimos tres partidos (contando la jornada de este fin de semana) del modo que ya lidera la liga en solitario con tres puntos de ventaja sobre el Levski.

La noticia saltó a los pocos días cuando se descubrió que fue una mafia detrás de una casa de apuestas la que envió el fax a la sede del Levski para facilitar la victoria del CSKA y de paso dar mayores posiblidades a los que apostaron por la derrota del entonces líder.

Con esta historia los dirigentes del Levski Sofía han aprendido la valiosa lección de no vender jugadores en mitad del torneo... y también se les ha quedado una cara de primos considerables.

Cuenta una antigua y ancestral leyenda que el primer emperador (año 2.333 a.C.) que tuvo la actual tierra de Corea se llamaba Tangun y fue concebido cuando su padre depositó su aliento sobre una bella joven (bella joven que anteriormente había sido un oso). Dicho progenitor era llamado Hwanung y vino a la tierra tras descender de los cielos junto a un gran conjunto de personas.

Esta bonita y curiosa leyenda sobre el origen de los primeros emperadores coreanos deja entre sus conocedores algunas lagunas dificilmente explicables. ¿Cómo es posible que el primer emperador coreano se llamara Tangun y no Lee? ¿Qué tipo de parafilia tenía Hwanung para zumbarse procrear con una mujer que había sido un oso? ¿Qué habría comido Hwanung para que al tirarle su aliento a una mujer la dejara embarazada? ¿De dónde apareció Lee Ho Jin, ex-jugador(?) del Racing de Santander?

Las últimas crónicas argumentan que Lee Ho-Jin nació el 9 de Marzo de 1983 en ¿? (Corea del Sur). Desconocemos si fue concebido tambien por medio de aliento, si su madre era un ex-oso (?) o si fue fruto de una alocada noche coreana, el caso es que en el año 2006 lo encontramos realizando pruebas con el Racing de Santander.

Por razones que desconocemos y posiblemente sean tan abstractas que no entren en nuestro campo de conocimiento, el Racing decidió fichar a Lee en el mercado de invierno de la temporada 2005/2006, tras su periodo de prueba. Según diversos medios, Lee estuvo anteriormente en Holanda y Francia aunque el club del que vino a Santander era el potente Sung Kyun Kwan University coreano.

Ya en su presentación se veía venir lo "especial" de su fichaje. Se tuvo que utilizar traducción doble: Pregunta en castellano, traducción al inglés y del inglés al coreano por otro traductor. Claro, al final de lo que se preguntaba a lo que llegó a oídos del pobre Lee varíaba un poco (estilo el teléfono roto, brillante juego infantil) con lo que la entrevista resultó poco fructífera.
Presentaciones a parte, Lee sólo disputó 1 encuentro, el último de la Liga 05/06 frente al Villarreal, en el Madrigal, con resultado final de 2-0.

Tras su experiencia cantábrica, Lee pasó al Incheon United coreano y en Marzo de 2009 fichó por el JJK finés, donde lo encontramos en la actualidad (2009)

Curiosidades:

- Se autodefinía como "fuerte, agresivo y con buena velocidad"

- Afirmó que "Mi sueño era jugar en España" y respondió a la pregunta ¿Dónde prefieres jugar? con un anguleño (de Angulo) "Donde prefiera el entrenador"

- Cuando en su presentación fue preguntado por qué no cuajó en sus anteriores experiencias europeas, el presidente racinguista tomó la palabra y contestó él mismo: "no se fraguó por motivos extradeportivos", no dejando hablar al pobre Lee. Luego lo arregló con un "Lee ha preferido Santander a Francia u Holanda, me lo ha dicho él mismo antes"

- Quien pensaba que Esquerdinha estaba rechoncho era porque no conocía a Lee. La foto no deja lugar a las dudas...

- Cualquier parecido con Squirtle es fruto de vuestra imaginación.

José Japón Sevilla, el árbitro de apellidos más distantes que jamás ha pitado en nuestro país nació el 24 de Marzo de 1959 en Sevilla. Al parecer, al bueno de Japón Sevilla (valga la redundancia) no le convencía su trabajo como auditor y decidió que debía darle un giro a su vida, pero en vez de dedicarse a crear trenes y/o líneas aéreas con sus apellidos se metió a árbitro.

Debutó en Primera División un 03 de Septiembre del año 1995, en un encuentro Athletic-Racing (4-0). Permaneció en la élite durante 5 temporadas (95-00) y fue internacional la nada desdeñable cantidad de 0 ocasiones. Posiblemente sea recordado como un árbitro más de la excelente escuela española, o sea, que era malo malísimo. No obstante, Japón Sevilla está hoy aquí básicamente por dos motivos:

Su apellido: Tener el apellido Japón no es algo muy habitual en el conjunto del estado español, pero parece ser que sí lo es en Coria del Río (Sevilla). Según la historia, en 1614 desembarcaron en esta ciudad un contingente de japoneses, de los cuales 6 samuráis se quedaron a vivir a orillas del Guadalquivir. Como había que cristianizar sus nombres, se les puso a todos el mismo apellido, Japón (muy original...). Actualmente son aproximadamente 645 personas en Coria (y Sevilla) descendientes de estos 6 samuráis, entre otros Maria José Suárez, Miss España '96, y nuestro hoy homenajeado, José Japón Sevilla.

El robo al Sant Andreu: Quién le iba a decir al bueno de José que el 28 de Junio de 1992 iba a cambiar su vida. Le tocó arbitrar un Lugo-Sant Andreu correspondiente a la liguilla de ascenso a Segunda División A. En la primera parte del partido, Jorge, defensa del Lugo, arrolla dentro del área a Calderé, delantero del Sant Andreu, y Japón Sevilla expulsa al delantero por simular penalti. El resultado final, 2-1, supuso que esta acción se magnificara y se la culpara del ascenso fallido del conjunto catalán. A raiz de esto, corrieron rios de tinta de toda clase siempre contrarios a la decisión tomada por José Japón. º º (Tomás Guasch) º º º º . Incluso se planteó la posibilidad de repetir el encuentro y de presentar una demanda judicial contra Japón Sevilla. Vamos que la lió parda.

Jose Japón Sevilla se retiró tras ser descendido a Segunda División la temporada 99/00 y sobrepasar la edad máxima para poder pitar en dicha categoría.

Curiosidades:

- Sobre el incidente de Lugo, hay creada una página web "homenaje". La sección "Libro de Visitas" nos deja ver como el tema aún escuece por tierras catalanas.

- En La Zarza (Huelva) le dieron una paliza cuando arbitraba en Preferente; en un Mijas-Antequerano de la temporada 90/91 le pegaron otra paliza y conllevó el cierre del estadio durante 4 meses... Gran carrera como saco de boxeo....

- Fue jurado en el "concurso" Miss y Mister Málaga.

- Actualmente pita en la Liga de Futbol Indoor.

El fútbol profesional es una actividad que deja mucho tiempo libre al cabo de un día, más si eres de esos jugadores que no tiene que atender a contratos publicitarios o tediosos viajes al culo del mundo a jugar algún amistoso internacional para que la federación de tu país saque algunos euros por pasearte.

Pero claro, para alcanzar ese nivel de vida, has tenido que sacrificar una etapa muy bonita de la vida, como lo es la adolescencia en sus tres estados (pre, la propia y la post) donde uno conoce y se llega a conocer mejor.

Por todo esto y muchas cosas más, es muy común ver a jugadores que quieren recuperar el tiempo perdido, las experiencias aparcadas y los excesos injustificables ahora que tienen una posición más acomodada en la vida.

Y esto es lo que parece que le pasa a nuestro protagonista de hoy, Dino Drpic. Dino es un corpulento central, rudo y aguerrido que inició su carrera en el equipo de su Zagreb natal, el Dínamo con el que fue quemando etapas hasta que en 2000 se le dio la alternativa ante la visita del Milan en una previa de la Champions.

Durante los ocho años que se mantuvo en el primer equipo, sin llegar a ser titular indiscutible, llegó a acumular más de doscientos partidos en la primera división e incluso fue convocado una (y no más, Santo Tomás) vez con la selección croata. Sin llegar a ser un referente, se había conseguido hacer un hueco en el fútbol profesional.

Pero seguramente, nuestro amigo Drpic pasará a la historia por el motivo de su salida del Dinamo rumbo al equipo de nefasto recuerdo para el Valencia, el Karlsruher.

Y es que pese a ser un central leñero, sus triunfos fuera del campo han sido muy sonados, y siempre ha frecuentado las mejores zonas nocturnas de la ciudad acompañado de la creme de la creme del modelaje patrio.

Además, si es que es lo que tiene el tiempo libre, se ha animado a hacer sus pinitos como cantante y tuvo que soportar que su hijo fuera confundido con Maddie, la niña desaparecida en Portugal (WTF!?!?)

En una de estas, estando con la modelo Nive Celsius (que a la postre se convertiría en su esposa), se centraron en cumplir una de las fantasías sessualers de Dino: echar un casquete en el campo del Dinamo (que fue descrito por la propia interesada como "asqueroso"). Imaginaos la escena de la pareja "dándolo todo" en un campo vacío y con los focos del estadio encendidos sólo para ellos.

Los románticos nos enternecimos con la imagen, los salidos se apuntaron una más para hacer antes de morir y los dirigentes del Dinamo, ofendidos por la profanación de su santuario, sellaron su cesión y posterior venta este verano al Karlsruhe, hundido en las divisiones más modestas del fútbol germano.

Con los alemanes todavía no ha cometido ningún acto indisciplinario de este tipo... pero declaro intenciones cuando solicitó el número 69 para su camiseta... pero se lo denegaron

Pese a ser un club centenario y ser mundialmente conocido por haber sido fundado por la empresa farmaceútica que reside en Leverkusen, el Bayer Leverkusen tardó la friolera de setenta y cuatro años en llegar a la Bundesliga (1978) y diez años más tarde consiguió su hito más importante, al conquistar la Copa de la UEFA en una histórica final ante el Espanyol de Javier Clemente. Desde ese día, el club rojinegro atraviesa un desierto en cuanto a celebraciones, si bien es común verlo en las competiciones europeas gracias a una buena generación de jugadores que ha ido juntando.

Pero todo esto hubiera cambiado en 2002, seguramente la temporada más nefasta para un club que perdió todas las finales que disputó y el torneo regular en las últimas jornadas. Pero empecemos desde el principio.

El Bayer contaba con jugadores de primer nivel como Ballack, muy bien escudado por Bernd Schneider (siempre me ha parecido un nombre molón para jugar a fútbol), Carsten Ramelöw (apodado el Policía por sus robos de balón en la medular (?)), Oliver Neuville (que pasó por el Tenerife) o el portero Butt (en inglés significa culo, no sé en alemán que querrá decir) o el central Nowontny; todos internacionales en aquel momento y practicamente titulares en el Mannschaft.

Y qué decir de los foráneos con los que contaba: Lúcio comandaba la defensa, junto a Placente (que más tarde pasaría por el Celta), el turco Barsturk, el ex madridista Zé Roberto y un joven búlgaro que comenzaba a hacerse un nombre en esto del fútbol, Dimitr Berbatov.

Además su técnico Toppmöller, con una variante muy curiosa del 4-5-1 con una implicación máxima en el sistema de defensa al hombre de todos los jugadores, creo una pequeña y corta revolución en el fútbol europeo (hasta que Van Gaal quiso adoptar ese modelo para el Barça en su segunda etapa en el Barça y se vio que un grande no podía marcar a todo lo que se movía).

Después de enamorar en la Bundesliga encaraba con la ilusión de quien iba a conseguir un título en un plazo menor a un mes y con la confianza de un colchón de cinco puntos con nueve en juego sobre su perseguidor, el Borussia de Dortmund de Amoroso. Pero dos derrotas en esos últimos tres partidos y la racha triunfal de los de Dortmund obraron el milagro: El Borussia de Dortmund ganaba la Bundesliga con 70 puntos, uno más que el Bayer Leverkusen que acabó segundo.

Más recordada fue su participación en aquella edición de la Champions League en su debut en el torneo. Entró en la tercera ronda donde se cargó al Estrella Roja, se dio el gustazo de pasar como segundo en el Grupo F con el Barça (primero), Olympique Lionnais y Fenerbahçe; después pasó como líder en el Grupo D por delante del Depor y dejando en el camino a la Juve y al Arsenal confirmando así su potencial (por cierto, sí, aquella edición de Champions tenía dos fases grupales) y cuando arrancó la fase de eliminatorias, tuvo la osadía y buen fútbol para eliminar primero al Liverpool y después al United en una semifinal de infarto en el que sólo el valor de los goles fuera de casa fue capaz de decidir quién sería el finalista.

Y allí, en el mítico Hampdem Park de Glasgow, el Bayer Leverkusen tuvo la oportunidad de ganar una Copa de Europa... si no llega a ser porque su rival en la final fue el Madrid Galáctico en su mejor momento: Zidane, Raúl (estando en forma), Roberto Carlos, Figo, Hierro... una auténtica constelación en su mejor momento. Al final no pudo ser, y perdieron la final por 2-1.

Para acabar de cerrar el annus horribilis de los alemanes, el tercer título que disputaron ese año, la Copa (más conocida en Alemania como Pokal) pasó por delante de sus narices sin que pudieran hacer nada para que el Schalke 04 se la llevara y les endosara un 4-2 en la final.

Pero no acabó aquí la temporada de las finales perdidas para los amigos alemanes del equipo de la farmacéutica. ¿Recordáis todos los internacionales que tenía? Sí, pues todos ellos fueron al Mundial de Korea y Japón de aquel año donde con su solera habitual se plantaron en la final donde Ronaldo pensó que era el mejor momento para reivindicarse a nivel mundial. Así, los Ballack, Schneider, Ramelöw, Nowotny, Butt (aunque era reserva de Khan) y Neuville vieron como en un año habían perdido todos los títulos a los que habían aspirado, algo común si no fuera porque llegaron a la final en todos ellos.

Por todo esto y alguna anécdota más (y sobretodo porque ese mismo verano el mismo equipo fue desmembrado) este equipo figurará en la memoria colectiva como uno de los equipos más desgraciados de la historia del fútbol moderno.

La historia de Gianni Comandini no dista mucho de la de cualquier chaval de su Cesena natal con cierta habilidad para darle patadas a un balón. Seguro que como muchos de sus coetáneos (18 de mayo del 77) descargaba sus sueños de gloria en las categorías del club local, el propio Cesena. Llegó al primer equipo en una época de bonanza para la institución, ya que disputaba la Serie B (el equivalente a la Liga Adelante), en 1994 pero tuvo que espera hasta el 96 para jugar su primer (y único partido en dos años) partido oficial.

Viendo que no había hueco para el joven delantero, fue cedido al Montevarchi de la C1 (Segunda B) la temporada 96/97 donde contó con más minutos y demostró que entre sus virtudes con veinte años, no se encontraba la del gol, al anotar sólo tres tantos en casi treinta partidos y acabada la campaña, volvió al Cesena que había descendido y donde su papel fue más relevante y sus cifras goleadoras fueron in crescendo los dos años que se mantuvo en el equipo.

Así, en 1999, con veintidos años y siendo internacional sub21 (ganó un compartiendo delantera con el prometedor punta del Inter Ventola), fue traspasado al Vicenza donde su fútbol explotó.

Con los rojiblancos firmó una temporada de ensueño esta vez en la Serie B consiguiendo viente dianas en treinta y cuatro partidos, convirtiéndose en ídolo de la hinchada y haciendo que equipos de la Serie A se fijaran en aquel joven delantero que había revolucionado la categoría de plata del fútbol transalpino.

Sorprendiendo a todo el mundo, puesto que ya contaba con jugadores de la talla de Shevchenko o Bierhoff y que venía de firmar una temporada lamentable al perder la Supercopa de Italia, acabar cuarto en el Scudetto (teniendo que luchar por una plaza de Champions en la previa) y se fueron de la Champions en la liguilla (en un "duro" grupo con el Chelsea, Hertha de Berlín y Galatasaray) sin posibilidad de jugar la UEFA el AC Milan contrató al protagonista de esta entrada y le otorgó el mítico dorsal 9 que antaño lucieran Marco Van Basten o George Weah. Sin lugar a dudas un gesto de plena confianza por parte de la entidad y del entonces entrenador Zaccheroni y que Comandini tomó como un reto personal.

Con lo que seguro que el amigo Gianni no contaba es con una adaptación tan buena de Shevchenko y con que el gigantón alemán Bierhoff le ganarán la partida a la hora de ocupar puestos en la delantera (a ver, el resto de los mortales sí que contábamos con ello, pero él está en su derecho de tener fe y esperanza, ¿no?) y sólo tuviera el gusto de jugar trece partidos en la Serie A con la zamarra rossonera.

A nivel colectivo, la temporada fue de nuevo un fiasco: sexto en el torneo regular, otra vez fuera de la Champions en la liguilla () y con un cambio de entrenador que seguramente (?) perjudicó las aspiraciones de Gianni cuando Zac fue sustituido por Cesare Maldini.

Pero Comandini podrá contar algo impresionante (a parte de haber conocido a Maldini) a sus nietos sobre su temporada en Milan y es que fue protagonista absoluto en uno de los derbys históricos de la ciudad italiana entre el Inter y el Milan. Fue en la jornada 30 de aquel Scudetto, un once de mayo de 2001 y el equipo entrenado por Héctor Cúper ejercia de anfitrión.

Pues aquella tarde-noche se encontró con un huracán rossonero cuyo epicentro era el joven delantero de Cesena que cuajó un fantástico encuentro firmando dos dianas, que junto a las otras dos de Sheva, la de Giunti y una más de Serginho, cerraron el partido con un 0-6 histórico y que aún colea. Y aquí, con su mejor actuación, es donde florece y fluye todo el karma de Comandini, puesto que estos fueron sus únicos goles en la Serie A como milanista.

Al final esa temporada comenzó su descenso deportivo: fue enviado al Atalanta (48 partidos y 7 goles en cuatro años -y dos etapas distintas), de ahí al Genoa (10 partidos en un año) y finalizó su carrera en el Ternata (7 partidos y un gol en un año). Siendo justos, parece ser que además de su falta de nivel para la Serie A era propenso a los problemas físicos, lo que propició su prematura retirada a los 29 años del fútbol profesional.

Pero si alguna vez visitáis Cesena, podéis hacerle una visita a su restaurante o verle jugar en el equipo amateur del Forza Vigne.